近年來，精神分裂癥患者的認知功能損害受到了廣泛的關注，逐步成為研究熱點。目前國內關于精神分裂癥患者認知功能研究主要關注患者的注意力、學習能力、記憶力、工作記憶、執行功能和社會認知等方面。認知功能損害與患者社會功能和治療依從性下降關系密切，可增加致殘率和復發率，影響患者的生活質量及其社會適應功能 。
　　認知功能障礙的臨床表現
　　精神分裂癥患者認知功能損害主要涉及兩個方面：
　　神經認知功能，如感知覺、注意、記憶、推理等心理加工過程；
　　社會認知功能，包括情緒認知、心理理論和歸因方式等高級心理加工過程。
　　神經認知功能損害主要表現在如下幾個方面：注意障礙，如注意分散及監控性注意障礙、注意專注和轉移困難、覺醒度降低等；記憶障礙，包括長時記憶障礙、短時記憶、瞬時記憶障礙和工作記憶障礙，尤以工作記憶障礙表現最為突出；執行功能下降，如難以制定、完善、形成和執行各類計劃，解決問題和定勢轉換出現困難，糾錯能力下降，對目標性任務的執行也存在困難；言語流利下降，如自發產生詞匯的能力降低。空間定位、視覺再認、軌跡追蹤及表象轉換等空間認知能力也受損。
　　過去三十年里，精神分裂癥的認知研究多集中在神經認知功能上，神經認知缺陷幾乎見于所有精神分裂癥患者，并且是該疾病的核心特征。
　　然而，在過去十年中，精神分裂癥的認知研究逐漸從神經認知功能轉向社會認知。社會認知的概念十分復雜，目前并無一致的定義，它主要指在社會活動中對他人的思維、情感進行理解、預測，并能做出恰當反應的能力，尤其是在不同的甚至陌生的社會環境下對自身和他人做出適宜行為的能力。精神分裂癥患者的社會認知缺陷主要表現在人際關系問題上，對人際問題的產生和評價能力較差。同時也往往存在社會常識的缺乏。
　　認知功能障礙的特點
　　精神分裂癥患者的認知功能損害，同陽性、陰性癥狀一樣，為精神分裂癥患者的基本癥狀。一般認為首發精神分裂癥患者即有認知功能的損害，其損害程度多為輕度或臨界狀態， 只有個別患者會出現重度認知功能損害。國內外大量的研究提示，認知功能改善和精神癥狀的好轉不存在平行關系，認知功能并不隨著精神癥狀的好轉而得到徹底、全面的改善。
　　精神分裂癥的認知功能損害是持續的，大部分損害在其他癥狀緩解后仍存在，阻礙患者社會功能的恢復，故而有學者認為認知功能的改善狀況是預測精神分裂癥遠期預后的重要指標之一，并把是否改善認知功能作為精神分裂癥尤其是首發精神分裂癥治療效果的重要因素與判斷抗精神病藥物臨床療效的重要指標之一。認知障礙的嚴重程度是社會職業功能預后的重要指標，事實上疾病結局與認知障礙的嚴重程度比精神疾病嚴重程度更密切。
　　認知功能障礙的生物學基礎
　　近年研究發現，認知功能障礙的生物學基礎除了可能存在原發性腦結構異常，如大腦顳葉和額葉的不同區域及附近的皮質下結構的改變以外，還可能與多巴胺（DA）、5-羥色胺（5-HT）、谷氨酸等神經遞質存在重大聯系：
　　精神分裂癥患者中腦-邊緣通路D2受體功能亢進，導致產生精神分裂癥的病理性意志活動和陽性癥狀增強，而中腦-皮質通路D1受體功能存在不足，可能導致產生精神分裂癥的陰性癥狀和認知功能障礙，尤其是選擇性注意和工作記憶損害。D3受體拮抗作用可促進大鼠前額葉皮質中多巴胺和乙酰膽堿的釋放，可能與認知能力增強和認知紊亂改善有關。另外，有學者認為在大腦發育過程中5-羥色胺（5-HT）數量的減少能引起突觸總數的減少，從而導致精神分裂癥患者認知功能受到損害;5-HT主要通過作用于5-HT1A，5-HT2A等相關受體，調節大腦皮質、海馬等結構的谷氨酸、類膽堿和GABA神經元的活動，對多種精神活動進行調節，認知功能便是其中重要的一種。
　　去甲腎上腺素和谷氨酸分別在執行功能和學習記憶功能中具有重要作用[3]。
　　結語
　　認知功能損害的改善是精神分裂癥治療的一個非常重要的方面，可以大大提高患者遠期的社會與職業功能，從而提高患者的生活質量。因此，探究精神分裂癥患者認知功能損害的機制，尋找潛在的改善認知功能的藥物作用靶點以促進患者認知功能的恢復是當前精神病學界極為重要的研究熱點之一。