不少女性在經期要經歷痛經，有時甚至影響正常的學習和生活。痛經常發生在月經初潮或初潮后2~3年。全球女性約80%有不同程度的痛經，我國婦女原發性痛經發病率約為33.06%，嚴重影響工作者占13.55%。一般發生在經期前后或行經期間。痛經的典型癥狀是下腹部痙攣性疼痛，可能還伴有乳房脹痛、肛門墜脹、胸悶煩躁、悲傷易怒、心驚失眠、頭痛頭暈、惡心嘔吐、胃痛腹瀉、倦怠乏力、面色蒼白等身體癥狀。

痛經分為原發性和繼發性兩大類，前者生殖器官無器質性病變，后者由盆腔器質性病變所引起。而患原發性痛經者占多數，與月經期子宮內膜合成和釋放前列腺素(PG)增加有關。排卵后孕酮促進子宮內膜合成的PG在經前數小時開始刺激子宮肌層收縮，其頻率及強度逐漸增加，收縮過強、不協調甚至痙攣性收縮會導致子宮血流不足，子宮肌肉缺血而發生劇烈疼痛。PG進入血液循環后引起血管、泌尿道及胃腸道平滑肌收縮，引發惡心、嘔吐、腹瀉等癥狀。
引起痛經的原因有很多，過敏、精神緊張、體質較弱等原因引起的痛經，可以通過改善體質、提高抵抗力來緩解；子宮位置不良、宮頸口狹小造成經血潴留引起的痛經，一般在生育后就能好轉；遺傳也是引發痛經的一大原因，如母親有痛經病史，女兒也易有痛經癥狀。此外，經期腹痛與孕期黃體酮升高也有一定的關系。
如果痛經長期無法緩解或疼痛程度嚴重影響生活，可能是某種疾病的信號，應及時到醫院做相關檢查。子宮內膜異位癥、子宮腺肌癥、子宮肌瘤、盆腔炎、腫瘤等，都會導致痛經。子宮內膜異位癥是引發育齡期女性重度痛經的主要病因之一，在導致不孕癥的病因中居第二位，且難以根治。子宮內膜異位癥引起的痛經，常開始于經期前一至兩天，經期第一天最為劇烈，之后幾天會逐漸消退。子宮內膜異位癥患者經期常常會延長或縮短，周期也會提前或者推后。有些子宮內膜異位癥患者，在經期會出現急性劇烈腹痛、惡心嘔吐、肛門墜脹等癥狀，常被誤診為闌尾炎。
關于痛經的五大誤區：
1.痛經只是肚子疼
痛經除了腹部脹痛、疼痛、刺痛、隱痛、墜痛、絞痛、痙攣性疼痛之外，疼痛還會蔓延到腰部、后背、胸口等部位，如乳房脹痛、胸悶煩躁、頭痛頭暈、惡心嘔吐、胃痛腹瀉等。心理也會受到不同程度的影響，會伴有心慌失眠、惡心嘔吐、出虛汗、煩悶暴躁等癥狀。
2.濫用止痛藥
引起痛經的原因非常復雜，無論原發性還是繼發性痛經，都應該在醫生的指導下用藥。特別是繼發性痛經，如果用藥不當，可能釀成大害，濫用藥還可能加重痛經。即使是同一種生殖器官疾病引起的痛經，也有不同的病因，在用藥種類、劑量上也可能有很大的差別，不能單純靠吃止痛藥來緩解痛經問題。
3.婚后痛經能自愈
許多女性在婚前有過原發性痛經，婚后自然好轉，甚至消失了。她們往往認為痛經沒關系，忍忍就過去了，以后自然會痊愈。其實，原發性痛經沒有器質性病變，大部分可能會自然好轉。而繼發性痛經一般是婚后發生，有明顯的器質性病變。不醫治原發疾病，痛經不但不會好轉，而且會逐漸加重，甚至引起嚴重的并發癥。
4.捂個熱水袋，揉一揉，肚子就不疼了
很多女性痛經就抱著熱水袋，捂后會自覺有所緩解。其實，溫熱療法治療痛經并不適合所有人，對于虛寒體質者有效，而對于其他體質的女性則不宜采用這種方法治療痛經。有部分人習慣用按摩方法治療痛經。女性在月經期間不宜進行激烈的按摩，因為過度的按摩容易刺激子宮內膜，甚至會加重出血的情況。
5.摘除病變器官一勞永逸
一些患有子宮內膜異位癥、子宮肌腺癥、盆腔淤血綜合征等難治之癥女性，因痛經嚴重且經久不愈，想通過手術摘除病變器官，達到永久治愈的目的。其實，人體每一個器官都有它的作用，都有其不可替代的功能。摘除器官會帶來很多隱性問題。
這些情況，都需要注意！
1.積極預防，通過預防生殖器病變，減少甚至避免痛經的發生。
（1）適當的體育鍛煉可促進子宮內膜脫落，有利于經期保健。但須注意要縮短鍛煉時間，放慢速度，減少運動量，以不感到勞累為宜。
（2）平時注意衛生，經期注意外陰部的清潔衛生，防止病原體侵入，禁止使用陰道藥物及坐浴。
（3）采取好避孕措施，盡量避免多次人流對宮頸的機械性損傷。人工流產后注意做及時有效的處理，防止感染。注意避孕方法，痛經與工具避孕間存在一定關系，尤其是宮內節育器安放，常常可加重痛經的程度。口服避孕藥則會降低原發性痛經的發生率及痛經的程度。
（4）經期、產后嚴禁性交，避免過早過性生活。
（5）消除對月經的緊張、恐懼心理，保持心情愉快很重要。
（6）注意飲食合理均衡。月經來潮前 3-5 天內，飲食要以清淡、易消化為主，不宜吃得過飽。經期前后少食用冷飲、辣椒、生蔥、生蒜、烈性酒等。經期可適當吃些有酸味的食品，如酸菜、醋等，有緩解疼痛的作用。
（7）保持大便通暢。便秘也會誘發痛經和增加疼痛感。因此，適當吃些香蕉、芹菜等促消化的食物。
2.定期進行婦科檢查，以便及時發現婦科疾病，一些生殖器官病變早期可能沒有癥狀或癥狀比較輕微，如子宮腺肌癥約有30%無任何臨床癥狀，一些先天生殖器官畸形早期也可能沒有癥狀。
3.及時就醫
（1）出現痛經癥狀盡早檢查，尤其出汗、肢冷、面色青紫等伴隨劇烈疼痛時，應查明原因，痛經嚴重時，最好能臥床休息。
（2）年輕女性如果有以下幾種情況應盡早就醫，以排除生殖道畸形。
青春期周期性腹痛，但沒有經血來潮，有時伴有排尿困難的癥狀，應提高警惕，排除處女膜閉鎖等疾患。
青春期后有嚴重痛經，須經過婦科檢查排除陰道橫隔、殘角子宮、雙子宮等。
原發性閉經，即少女18歲以后仍無月經，但也無痛經或第二性征發育后2年尚無月經，須排除先天性無陰道、無子宮或子宮發育不良等。