在甲狀腺腫及甲狀腺結節早期，即可以看到有甲狀腺腺泡結構和功能的微小不均一性改變。其中一些甲狀腺腺泡存在對碘元素抵抗（即為不攝取碘元素），另外一些甲狀腺腺泡存在功能自主性（即為攝取碘元素過多）。同時不同腺泡對于促甲狀腺激素、某些生長因子和血管生成引起的反應性有差異，最后可以形成甲狀腺腫及甲狀腺結節。

     正常情況下，機體對 甲狀腺激素甲狀腺激素是甲狀腺所分泌的激素?；瘜W本質：甲狀腺素即為T4，為四碘甲狀腺原氨酸。 的需要會有波動性或者周期性變化，當需要增加時，濾泡呈增生性改變；當機體對甲狀腺激素需要量下降時，濾泡內膠質增多。缺碘時會有這種變化的加劇，進一步進展可出現甲狀腺腫及 甲狀腺結節 甲狀腺結節（thyroid carcinoma）是頸前甲狀腺中的結節或腫塊，多數為非癌性，且不會導致疾病。病因目前還不明確。 。

     在已經形成的甲狀腺腫不同原因引起的慢性甲狀腺腫大，稱之為甲狀腺腫。甲狀腺腫可分為單純性甲狀腺腫和甲狀腺機能亢進癥兩類。前者又可分為彌漫性甲狀腺腫和結節性甲狀腺腫。甲狀腺機能亢進癥又稱毒性甲狀腺腫、毒性彌漫性甲狀腺腫(又稱Graves或Basedow病)、原發性甲狀腺機能亢進癥、毒性多結節甲狀腺腫(又稱繼發性甲狀腺機能亢進癥)、高功能性甲狀腺腺瘤(又稱Plummer病、毒性腺瘤、高功能性單結節甲狀腺腫)。 及甲狀腺結節組織中，有些組織對于促甲狀腺激素敏感，增生比較明顯，有些區域對促甲狀腺激素不敏感，會有過度復原，缺碘時間延長，過度增生或過度復原的區域會有逐漸擴大，形成單個或者多個結節。以增生的濾泡上皮和小濾泡組成的結節為早期增生性結節，以擴大的濾泡、膠質充盈為主的結節叫做早期膠質潴留性結節。

       綜上所述，結節的形成和發展經歷了3個階段：微小結節、成熟結節、繼發性結節融合，最后發展為肉眼可見的大結節。

      癥狀和體征方面， 非毒性甲狀腺腫彌漫性非毒性甲狀腺腫亦稱單純性甲狀腺腫。是由于缺碘使甲狀腺素分泌不足，促甲狀腺素(TSH)分泌增多，甲狀腺濾泡上皮增生，濾泡內膠質堆積而使甲狀腺腫大。本病主要表現為甲狀腺腫大，一般無臨床癥狀，部分病人后期可引起壓迫、窒息、吞咽和呼吸困難，少數患者可伴甲狀腺功能亢進或低下等癥狀，極少數可癌變。和甲狀腺結節患者，在沒有出現明顯甲狀腺腫大之前，不會有明顯體征，甲狀腺不能觸及；而當患者出現明顯甲狀腺腫后，會有頸部粗大表現，甚至出現因甲狀腺體積明顯增大引起的周圍組織壓迫癥狀，壓迫到食管、氣管、喉返神經、交感神經等，會有相應的臨床表現。壓迫到食管，表現為食管移位、吞咽困難喉部或食管疾病的一種表現，癥狀可輕可重；老年人、嬰兒和腦或神經系統疾病患者較常見；經常出現吞咽困難需治療。；喉返神經受壓，早期表現為嘶啞、痙攣性咳嗽、晚期嚴重時可出現失聲；交感神經受壓可出現瞳孔擴大、眼球下陷、眼瞼下垂等；氣管受壓可出現呼吸困難，嚴重時患者不能正常平臥。