曾經(jīng)有新聞報(bào)道：一對新婚夫婦，在送走鬧洞房的客人后，新郎迫不及待地抱起新娘狂吻其頸部。豈料，新娘頓時(shí)面色蒼白、四肢冰冷地癱倒在新郎懷里，心跳和呼吸驟停……隨即趕來的醫(yī)生雖全力搶救，但仍未能挽回新娘年輕的生命。
為什么會死亡？醫(yī)生給下的診斷是：新郎在親吻新娘脖子時(shí)，壓迫了新娘的頸動脈竇，致使其心跳和呼吸驟然停止。
真的會“一吻斃命”嗎？這個(gè)頸動脈竇難道真的是“死亡開關(guān)”？
人的脖子兩側(cè)，各有一條跳動的血管，這就是頸動脈，在頸總動脈開始分叉的地方，各有一黃豆大小的組織，醫(yī)學(xué)上叫“頸動脈竇”。 它在顯微鏡下看是橢圓形的，管壁上布滿密密麻麻的壓力感受器，周圍還有很多感覺神經(jīng)末梢。
頸動脈竇接近體表，所以對外來的刺激相當(dāng)敏感。當(dāng)它突然受到機(jī)械性壓迫或牽拉時(shí)，便會產(chǎn)生心血管反射，使血壓下降、心跳減慢，導(dǎo)致腦部瞬間供血不足或中斷，而發(fā)生暈厥。原因就是反射性引起迷走神經(jīng)高度興奮。
同時(shí)按住兩邊的頸動脈竇3秒鐘就可能導(dǎo)致猝死。
這是人體的一個(gè)反射活動，反應(yīng)起來相當(dāng)迅速，按壓頸動脈竇達(dá)3秒鐘時(shí)：
一方面，副交感神經(jīng)張力明顯增加，引起竇性心率明顯減慢，PR間期延長，高度房室傳導(dǎo)阻滯或三者兼而有之，心輸出量明顯減少而引起腦缺血，可發(fā)生暈厥；
另一方面，繼發(fā)于交感神經(jīng)活性降低，可引起全身動脈松弛，血壓明顯下降而引起腦血流灌注壓驟然降低，可發(fā)生暈厥。
簡單的說，就是可以使人感覺到頭發(fā)昏、眼冒金星、面色蒼白，嚴(yán)重的數(shù)秒鐘心跳就會驟停，這在醫(yī)學(xué)上叫做急性心源性腦缺氧，搶救不及時(shí)，很容易致人死亡。也有一部分患者，雖無明顯的心率和血壓變化，但刺激頸動脈竇時(shí)，腦血管收縮，引起腦缺血，也可發(fā)生暈厥。

當(dāng)然，一般正常人在同時(shí)壓迫雙側(cè)頸動脈竇時(shí)，多數(shù)只造成心跳減慢，血壓下降而不造成心跳停止。極少數(shù)的人，就像新聞里被吻死的新娘，頸動脈竇特別敏感，稱之為頸動脈竇過敏，同時(shí)刺激兩邊的頸動脈竇3秒鐘就特別容易導(dǎo)致猝死。常因?yàn)槊突仡^、領(lǐng)帶系得過緊、或者親吻擠壓刺激了頸動脈竇，造成悲劇。對于老人，心血管循環(huán)系統(tǒng)機(jī)能退化、小孩，神經(jīng)系統(tǒng)和循環(huán)系統(tǒng)發(fā)育都不夠成熟，也不要輕易觸動這個(gè)可怕的“開關(guān)”，要不然幾秒鐘內(nèi)人可能就沒心跳了。
健康的成年人可以做個(gè)小實(shí)驗(yàn)：頭略向后仰，先找到頸動脈（位于下頜角下方，胸鎖乳突肌的內(nèi)側(cè)與喉部甲狀軟骨外側(cè)之間）。摸到搏動的頸動脈后，然后把手指移到甲狀軟骨上緣部位，此處為頸內(nèi)動脈和頸外動脈的分叉處，即為頸動脈竇的位置。 輕壓1秒，就會有明顯的不適感。臨床有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生有時(shí)候會用壓迫一側(cè)頸動脈竇的方法來處理或辨別一些心率過快、血壓升高。